切诊以按脉为主，并包括其他触诊在内。
1 ．切脉：切脉采取两手寸口即掌后挠骨动脉的部位，用食指、中指和无名指轻按、重按、或单按、总按，以寻求脉象。每手分三部，以掌后高骨作标志，定名为“关”，关之前名“寸”，关之后名“尺”，两手寸关尺共六部，称为左寸、左关、左尺，右寸、右关、右尺。这六部分都是候测内脏之气的。左寸候心和心包络，左关候肝和胆，左尺候肾和膀恍、小肠；右寸候肺，右关候脾和胃，右尺候肾和命门、大肠。
一般的说，脉象分二十八种，它的名称是；浮、沉、迟、数、滑、涩、虚、实、长、短、洪、微、紧、缓、芤、弦、革、牢、濡、弱、细、散、伏、动、促、结、代、疾。这些脉象，大多是相对的．如以浮和沉分表里，迟和数分寒热，涩和滑分虚实，其它均从这六脉化出。例如：浮而极有力，如按鼓皮为革；浮而极无力，如绵在水为濡。沉而按之着骨始得为伏；沉而坚实为牢；沉而无力，细按乃得为弱。浮中沉均有力，应指愊愊然为实；浮中沉均无力，应指豁豁然为虚；浮取大、按之中空，如慈葱为芤。迟而细短，往来涩滞为涩；一息四至，往来和匀为缓；缓而时止为结；数而在关、无头无尾为动；数而时一止为促；每一息七至八至为疾；迟数不定、止有常数为代；至数不齐、按之浮乱为散。滑而如按琴弦为弦；来往有力如转索为紧；不小不大，如循长竿为长；来盛去衰、来大去长为洪；涩而极细软、按之欲绝为微；如微而细为细；如豆形应指即回为短。因此，浮沉、迟数、涩滑是二十八脉的纲领，学习切脉应当先从这六个纲领人手，比较容易体会和理解。兹列表如下： 浮（轻按即得） 革：浮而极有力
濡：浮而极无力
实：浮中沉均有力
虚：浮中沉均无力
芤：浮取大，按之中空
沉（重取应指） 伏：按至着骨始得
牢：沉而坚实
弱：沉而无力，细按乃得
迟（一息三至以下） 缓：一息四至
结：迟而歇止
代：止有常数
散：止数不齐．按之浮乱。
数 （一息五至以上）动：关上动数，无头无尾
促：数而歇止
疾：一息七至八至
滑（往来流利） 弦：如按琴弦
紧：来去有力
长：不大不小，过于本位
洪：大而来盛去衰
涩（往来涩滞） 短：应指即回、不能满部
微：极细而软、按之欲绝
细：细而较微有力
二十八脉极少单独出现，常见的兼脉有如下几种：浮紧、浮缓、浮滑、浮数、浮迟、浮大。沉紧、沉滑、沉弦、沉细、沉数、沉迟、沉微。迟缓、迟涩。滑数、弦数、洪数、细数。濡数、濡细、濡滑、濡涩、濡缓。虚细、虚数、虚弦。微细、微弱。弦紧、弦细。细紧、细迟。以及三种脉同时出现的如浮紧数、浮滑数、沉细而微，等等。
根据脉象来诊断病症，主要如下：
浮脉主表症，有力为表实，无力为表虚。
沉脉主里症，有力为里实，无力为里虚。
迟脉主寒症，有力为积寒，无力为虚寒。
数脉主热症，有力为实热，无力为虚热。
滑脉主痰症、热证。
涩脉主血少、血寒。
虚脉主虚症、伤暑。
实脉主实症、火邪。
短脉主元气虚少。
洪脉主热症、阳盛阴衰。
微脉主亡阳、气血两虚。
紧脉主寒症、痛症。
缓脉主无病、湿气。
芤脉主大失血。
弦脉主肝气、痰饮。
革脉主表寒、中虚。
牢脉主坚积。
濡脉主阳虚、湿病。
弱脉主阴虚。
细脉主血少、气衰。
散脉主肾气衰败。
伏脉主病邪深伏。
动脉主惊症、痛症。
促脉主火亢：
结脉主寒积。
代脉主脏气衰败。
疾脉主阳邪亢盛、真阴欲竭。
诸脉各有形象，各有主症，因多错综出现，必须进一步探求，才能应用于临症。如；浮紧为伤寒，浮缓为中风，浮虚为伤暑，浮芤为失血，浮数为风热。沉细为虚寒，沉数为内热，沉紧为冷痛，沉弦为伏饮，沉迟为痼冷。浮迟为表寒，沉迟为里寒，迟涩为血少，迟缓为寒湿。滑数为实热，弦滑为肝火，细滑为阴虚内热，浮滑为风痰，沉滑为宿食，滑大为胃热。细缓为湿痹，缓弱为气虚。这都是显示邪正的盛衰、病邪的性质和发病的部位，故必须与症候密切结合，观察其是否脉症符合为要。
辨别二十八脉不是简单的事，必须通过临症慢慢体会。兹录前人二十八脉总括以便记诵：“浮行皮肤。沉行肉骨。浮沉既谙，迟数当觉，三至为迟，六至为数。浮沉迟数，各有虚实，无力为虚，有力为实。迟数既明，部位须识，濡浮无力，弱沉无力（即浮而无力为濡，沉而无力为弱），沉极为牢，浮极为革，三部皆小，微脉可考，三部皆大，散脉可会，其名曰伏，不见于浮，惟中无力，其名曰芤。部位既明，至数宜晰，四至为缓，七至为疾，数止曰促，缓止曰结。至数既识，形状当别，紧粗而弹，弦细而直，长则迢迢，短则缩缩，谓之洪者，来盛去衰，谓之动者，动摇不移，谓之滑者，流利往来，谓之涩者，进退艰哉，谓之细者，状如丝然，谓之代者，如数止焉，代非细类，至数无时，大附于洪，小与细同。
二十八脉之外，倘有七怪脉：一曰雀啄，连连凑指，顿有顿无，如雀啄食之状；二曰屋漏，如残溜之下，良久一滴，溅起无力；三曰弹石，来坚而促，来迟去速，如指弹石；四曰解索，脉来动数，随即散乱无序；五曰鱼翔，脉来头定而尾摇，浮浮泛泛；六曰虾游，脉在皮肤，如虾游水面，杳然不见，须臾复来；七曰釜沸，有出无入，如汤涌沸，息数俱无。这些脉象均为心脏极度衰竭，表示生机已绝，多属死候，在《内经》称做“真脏脉”，言其毫无冲和之象，表示胃气已绝。
